Reconnaître les signes de l’autisme chez les bébés

Voir votre bébé grandir est une expérience inoubliable. Mais même si chaque enfant se développe à son propre rythme, le fait de ne pas atteindre certains jalons peut déclencher des signaux d’alarme.

Certains parents reconnaissent les signes de troubles du spectre autistique (TSA) lorsque leur bébé a environ six à 12 mois, et peut-être même plus tôt, explique Thomas Frazier, Ph.D., psychologue clinicien, chercheur en autisme et directeur scientifique d’Autisme. Parle. Voici comment reconnaître les premiers signes de l’autisme chez les bébés et pourquoi un diagnostic rapide est essentiel à la gestion de la maladie.

Qu’est-ce que l’autisme ?

L’autisme est un trouble neurologique et développemental complexe qui peut affecter les compétences sociales telles que jouer, apprendre et communiquer. Les cas individuels d’autisme se situent sur un spectre allant de léger à grave. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que l’autisme touche aujourd’hui un enfant sur 36.

Quelles sont les causes de l’autisme ?

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause l’autisme, mais on pense qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques. Certaines circonstances augmentent également le risque qu’un enfant développe l’autisme. Par exemple, « si vous avez un frère ou une sœur autiste, votre risque de le développer augmente jusqu’à environ 20 % en moyenne », explique le Dr Frazier.

Les autres facteurs de risque sont les suivants :

Avoir un frère ou une sœur autiste
Naissance prématurée
Faible poids de naissance
Complications de grossesse ou d’accouchement
Certaines conditions génétiques ou chromosomiques
Être conçu par des parents âgés
Il est important de noter qu’il n’existe aucun lien entre les vaccins et l’autisme.

Quels sont les signes de l’autisme chez les nourrissons ?

Même si la plupart des enfants sont plus âgés au moment du diagnostic, certains parents peuvent reconnaître les signes de l’autisme chez les bébés, en fonction des symptômes et de leur gravité. Bien sûr, tous les bébés se développent selon des délais différents. Mais il peut être utile de connaître les signaux d’alarme potentiels à rechercher en matière de développement.

Par exemple, les bébés autistes ne parviennent parfois pas à communiquer par des sons ou des gestes et peuvent ne pas répondre aux stimulations sociales. “Faites attention à savoir si le bébé réagit ou non aux informations sociales et à l’environnement. Au cours de la première année de vie, les bébés commencent à babiller et à utiliser des gestes comme pointer du doigt”, explique le Dr Frazier, ajoutant que les bébés peuvent également sourire à leurs soignants. . “Les bruits des bébés devraient également avoir une fonction sociale et ils devraient essayer de communiquer avec leurs parents.”

Il est important de noter que les critères suivants ne constituent pas une preuve concluante de l’autisme.3 “Ce sont simplement des éléments que nous recherchons pour déterminer si nous devons évaluer davantage le bébé”, explique Mandi Silverman, psychologue associée chez Positive Developments. Un autre facteur social ou développemental peut être en jeu.

Que faire si votre bébé présente des signes d’autisme

Si vous remarquez certains signes d’autisme chez votre bébé, le Dr Frazier vous conseille de planifier une visite chez votre pédiatre. Vous discuterez des problèmes de développement et le médecin évaluera votre bébé pour l’autisme. « Nous disposons de preuves suggérant que plus vite vous pouvez obtenir un diagnostic, plus tôt vous pourrez vous inscrire à des interventions développementales et comportementales », explique le Dr Frazier.

L’intervention précoce vise à aider les enfants autistes à développer leur plein potentiel. Le cerveau peut réagir plus efficacement aux traitements à un âge plus jeune, ce qui peut rendre les interventions plus efficaces. À mesure que votre enfant grandit, ces interventions peuvent inclure l’orthophonie, l’ergothérapie, les conseils en santé mentale et tout ce qui, selon les experts, aidera votre enfant à s’épanouir. Le but ultime est de « rendre les symptômes plus gérables et d’améliorer la vie autant que possible », explique le Dr Silverman.

Comment gérer un diagnostic d’autisme

Même si un diagnostic d’autisme peut sembler inquiétant, de nombreux enfants autistes mènent une vie heureuse et épanouie. Apprendre que votre enfant est sur le spectre n’est pas une mauvaise chose et ne doit pas non plus être considéré sous un jour négatif. Pourtant, vous vous demandez peut-être comment gérer au mieux l’état de santé de votre enfant.
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