Quand s’inquiéter de l’agression des tout-petits

Vous vous demandez pourquoi votre tout-petit est si en colère et agressif ? Apprenez-en davantage sur l’agressivité des tout-petits et sur les moments où il faut s’inquiéter.

En tant que parent, vous aimeriez que votre tout-petit agisse tout le temps de manière douce et polie, mais malheureusement, ce n’est généralement pas le cas. Vous remarquerez peut-être un comportement agressif – frapper, bousculer et même mordre – lorsque votre tout-petit joue avec ses pairs.

Selon l’American Academy of Pediatrics (AAP), ces explosions émotionnelles sont normales. C’est parce que votre tout-petit commence tout juste à apprendre la maîtrise de soi et la régulation émotionnelle. Les actes agressifs sont souvent un moyen d’exercer son indépendance, d’exprimer sa frustration et de tester ses compétences sociales.

Causes de l’agressivité des tout-petits

L’agressivité des tout-petits découle souvent des compétences émergentes de votre tout-petit. Votre tout-petit apprend tout juste les signaux sociaux, le langage, le contrôle des impulsions, la régulation émotionnelle et les limites. Parfois, ils peuvent se sentir frustrés ou dépassés, ce qui peut entraîner un mauvais comportement parce qu’ils ne savent pas comment gérer la situation ou leurs sentiments.

L’agression peut également provenir de la colère ou de problèmes territoriaux. Votre enfant peut être bouleversé par quelque chose, qu’il s’agisse d’un jouet volé ou de cheveux tirés, mais il n’a pas la capacité d’exprimer ses sentiments de manière moins offensante. À leur tour, ils pourraient s’en prendre à un camarade de jeu dans une sorte de réponse primitive.

Essayez de vous mettre à la place de votre enfant, explique Ari Brown, MD, auteur de Baby 411. “Le monde entier est plus grand que vous. Vous voulez une indépendance totale. Vous pouvez à peine parler. Vous pensez que les gens peuvent lire dans vos pensées. Et maintenant, quelqu’un a pris le jouet qui vous revient de droit. Il n’est pas étonnant que les tout-petits se montrent frustrés !

Comment gérer le comportement agressif des tout-petits

Lorsque votre tout-petit agit, une réponse égale et cohérente de votre part lui apprendra à réagir plus calmement aux frustrations de la vie, explique Karen DeBord, PhD, spécialiste du développement de l’enfant à l’Université d’État de Caroline du Nord à Raleigh.

N’oubliez pas que discipline et punition ne sont pas la même chose. Selon l’AAP, la discipline apprend à votre enfant comment se comporter grâce au renforcement positif, aux attentes claires et à la patience. Après tout, apprendre à se comporter demande du temps et de la pratique. La punition est cependant une conséquence négative. S’il est vrai que la punition peut être un aspect d’une bonne discipline, elle ne devrait être utilisée qu’en dernier recours.

Répondez immédiatement

La recherche a montré qu’un parent ou un tuteur doit réagir immédiatement à un comportement agressif ; si vous attendez plus tard, votre enfant pourrait oublier ce qu’il a fait.5 Assurez-vous que votre enfant comprend la règle ainsi que la raison qui la sous-tend : « Nous ne frappons jamais les gens. Frapper, ça fait mal. »

Réfléchissez à des solutions alternatives

À mesure que votre enfant développe ses capacités verbales et de raisonnement, guidez-le vers de meilleures façons de gérer les sentiments négatifs, explique le Dr Kennedy-Moore. Par exemple, s’ils viennent de frapper un camarade de jeu lors d’une querelle à propos d’un animal en peluche, vous pourriez leur demander : « Que pensez-vous que le fait de frapper Caroline l’a fait ressentir ? et “Pouvez-vous penser à une meilleure façon d’obtenir l’ours en peluche ?” Des études ont montré que lorsqu’un parent invite un tout-petit à participer à la recherche d’une solution, il est beaucoup plus susceptible de la mettre en œuvre.

Quand s’inquiéter de l’agressivité des tout-petits

Voici une bonne nouvelle pour les parents : un comportement agressif est une expression primitive de la frustration, de la colère et du désir de contrôler – et les experts disent qu’il ne faut généralement pas s’en inquiéter avec les tout-petits. À mesure que votre tout-petit apprend d’autres façons d’exprimer ses émotions fortes par le langage et les gestes, ces actions s’atténueront probablement.

Cependant, si votre enfant continue d’être agressif (surtout jusqu’à la maternelle), vous voudrez peut-être consulter un professionnel de la santé mentale pour obtenir des conseils, explique le Dr Kennedy-Moore.

Quand appeler votre médecin

Être parent est difficile, surtout lorsque votre tout-petit apprend encore à naviguer dans le monde, et il y parvient notamment par un comportement agressif. La plupart des tout-petits dépasseront l’agressivité à mesure qu’ils acquerront les compétences appropriées pour les aider à se calmer et à s’autoréguler. Néanmoins, certains enfants peuvent avoir besoin d’un soutien supplémentaire.

L’AAP recommande de contacter votre pédiatre pour les situations suivantes :

Agir de manière inhabituellement agressive pendant plus de quelques semaines
Attaquer les soignants ou d’autres adultes
Se blesser physiquement ou blesser autrui (par exemple, leurs actions provoquent des ecchymoses ou des blessures à la tête)
Être renvoyé de l’école ou de la garderie à la maison en raison d’un comportement agressif
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