À quel âge les enfants commencent-ils la maternelle ?
Nous avons discuté avec des spécialistes de l’apprentissage de la petite enfance de la tranche d’âge préscolaire typique, ainsi que des facteurs qui indiquent le niveau de préparation d’un enfant à commencer l’école maternelle.
Votre petit grandit si vite ! À chaque nouvelle étape de leur développement, ils deviennent plus indépendants et découvrent le monde qui les entoure. C’est votre travail de faire progresser leurs progrès, et cela peut inclure leur inscription à un programme préscolaire.
Si vous envisagez de vous inscrire à l’école maternelle, vous vous posez probablement de nombreuses questions. Votre tout-petit est-il prêt pour cette transition majeure ? Quelle est la tranche d’âge typique d’une école maternelle ? Et de toute façon, combien votre enfant apprendra-t-il dans une classe préscolaire ? Nous avons discuté avec des experts en éducation de la petite enfance pour répondre à ces questions et bien plus encore.
Quelle est la tranche d’âge typique d’une école maternelle ?
S’inscrire à l’école maternelle est une décision importante, déclare Carolyn Rubenstein, Ph.D., psychologue agréée de Boca Raton, en Floride. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) définissent la tranche d’âge préscolaire entre 3 et 5 ans. Cela dit, la plupart des enfants commencent l’école maternelle entre 3 et 4 ans. Il est important de prendre en compte les signes de préparation uniques de votre enfant lors de la prise de décision, bien que le personnel préscolaire et votre pédiatre puissent également intervenir.
S’ils envisagent une inscription préscolaire, les parents devraient vérifier les directives établies par certaines écoles. Certaines écoles maternelles accueillent des enfants qui auront 3 ans à un certain moment de l’année scolaire (comme le 1er octobre ou le 1er décembre). Certaines garderies qui peuvent se présenter comme des « écoles maternelles » ou des « centres d’apprentissage de la petite enfance » accueilleront des enfants encore plus jeunes, parfois dès l’âge de 18 mois. Les centres accueillant des enfants de 0 à 3 ans sont considérés comme de la petite enfance et relèvent du ministère de la Santé, tandis que les enfants de 3 ans et plus relèvent du ministère de l’Éducation. Téléphoner dans votre région et faire des recherches sur différents centres est une bonne première étape pour les parents.
Votre enfant est-il prêt pour la maternelle ?
Lorsque vous décidez si votre enfant est préparé à l’école maternelle, vous ne pouvez pas vous fier uniquement à son âge. Certains enfants sont prêts plus tôt ou plus tard que d’autres en fonction de certains éléments de développement, et c’est tout à fait normal.
Voici quelques facteurs à prendre en compte concernant la préparation de votre enfant à l’école maternelle. Notez cependant que votre enfant peut également être « prêt pour l’école maternelle » sans atteindre certains jalons, surtout s’il n’est pas neurotypique ou s’il présente des retards de développement. C’est souvent à l’école maternelle que les très jeunes enfants apprennent les transitions, les routines scolaires, le fait de suivre des instructions et de se relayer.
Transitions et routines. La journée préscolaire est construite autour de routines fiables. “Jusqu’à 60 % de la journée d’un enfant d’âge préscolaire est consacré à la transition, comme de la maison à l’école, du temps en cercle au temps du centre, du temps au centre pour nettoyer, du lavage des mains à l’heure de la collation, de l’intérieur vers l’extérieur et du déjeuner au temps de repos sont tous des moments où un On s’attend à ce que l’enfant arrête une activité et passe à une autre », explique Donna Whittaker, vice-présidente du programme et de l’éducation à la Big Blue Marble Academy, qui a plus de 40 ans d’expérience dans l’éducation de la petite enfance. Vous voudrez peut-être vous entraîner à passer d’une activité à une autre avec votre enfant avant qu’il ne commence la maternelle. Cependant, on ne s’attend certainement pas à ce que les enfants gèrent déjà les transitions bien avant de commencer l’école maternelle, en particulier ceux qui ne sont pas neurotypiques.
Les avantages de la maternelle
L’école maternelle présente de nombreux avantages pour les jeunes enfants. « Une expérience préscolaire capitalise sur ces années incroyablement formatrices », explique Allison Wilson, directrice principale du programme et de l’innovation à l’école Stratford, qui possède plus de 20 ans d’expérience dans l’éducation de la petite enfance. “En général, un programme préscolaire fournira des bases académiques, telles que l’alphabet, les chiffres, les formes et les couleurs.” L’école maternelle peut aider les enfants à développer leurs compétences linguistiques en les exposant à de nouveaux mots et en encourageant l’expression de soi.
Les compétences sociales se développeront également à mesure que les enfants participeront au partage, se relayeront, feront la queue pour des activités et suivront des instructions. “Les enfants apprendront à fonctionner en groupe et à être des êtres sociaux dans un monde social”, explique Whittaker. “Ces compétences socio-émotionnelles sont bénéfiques car les enfants en auront besoin pour travailler, apprendre et jouer en classe.”
Ces avantages sociaux incluent également l’apprentissage de l’acceptation et la célébration de la diversité. “Dans un environnement préscolaire, les enfants peuvent avoir l’occasion de travailler et de jouer avec des camarades qui ont une apparence différente, parlent une autre langue, ont des capacités variées et apportent leur point de vue en classe”, explique Whittaker.