La musique et votre tout-petit ou votre enfant d’âge préscolaire

Comment écouter de la musique peut-il être bénéfique pour mon enfant ?

Les enfants ont beaucoup à gagner en écoutant de la musique. C’est amusant, d’une part, et cela encourage également le mouvement, ce qui est important pour les jeunes enfants qui perfectionnent leur motricité. “Les enfants apprennent par le mouvement”, explique Rosalie Pratt, professeur de médecine musicale à l’université Brigham Young. “Quand on les voit jouer, ils ne parlent pas, ils bougent. C’est comme ça qu’ils comprennent les choses.”

La musique vous aide également à créer des liens avec votre enfant. Cela vous incitera à danser une gigue ou à interpréter un air, pour le plus grand plaisir de votre tout-petit. Imaginez la joie que vous partagerez en vous balançant au rythme d’une jolie mélodie (essayez « You Are the Sunshine of My Life » de Stevie Wonder). Ou combien ils s’amuseront à sauter avec vous dans un numéro musical énergique (“The Chicken Dance” vous fera rouler par terre de rire).

Certains experts vont jusqu’à affirmer que l’exposition à la musique rend les enfants plus intelligents, mais il n’existe pratiquement aucune donnée pour valider ce point. “La science en est à ses balbutiements”, déclare Gordon Shaw, professeur de physique et neuroscientifique qui étudie la musique et le développement du cerveau à l’Université de Californie à Irvine.

Quel type de musique convient-il le mieux à mon tout-petit ?

Laissez votre enfant écouter ce qu’il veut, dit Pratt. Essayez vos favoris ou de la musique classique (l’ancienne veille), ou pimentez le tout avec des airs brésiliens ou africains. Tout ce qui a une bonne mélodie fera l’affaire, même si les chansons lentes conviennent mieux à l’heure du coucher et les chansons rapides à jouer. Le matin, jouez de la musique classique (choisissez quelque chose d’agréable et de joyeux, comme un concerto pour piano tintant de Chopin ou « Les Quatre Saisons » de Vivaldi) pour qu’ils se réveillent dans une ambiance légère et optimiste.

Les enfants plus âgés peuvent également apprécier une chanson qui contient un récit qu’ils peuvent suivre, comme « Il y avait une vieille dame qui avalait une mouche » ou « Miss Mary Mack ». Encouragez votre enfant à bouger au son de la musique et à exprimer ses sentiments.

Lorsqu’il s’agit de jouer des airs à vos enfants, pensez joyeux et simple. Vous voudrez peut-être rester à l’écart du rock percutant, de la musique grunge ou du rap. Des études animales montrent qu’une exposition constante à une musique chaotique et discordante modifie la structure du cerveau, explique Pratt.

Vos sélections musicales ne doivent pas non plus être enregistrées. Entonnez une chanson de temps en temps. Les airs qui font tourner la langue, tels que « The Name Game » (« Nina, Nina, bo-bina, banane, fana, fofina, mee-mi-momina, Nina ») sont amusants. Apprenez des chansons entières en famille et chantez-les lors de voyages en voiture ou les jours de pluie lorsque vous êtes coincé à la maison.

L’apprentissage d’un instrument peut-il être bénéfique pour mon enfant ?

Oui, s’ils ont au moins 3 ans. C’est à ce moment-là que leurs circuits cérébraux destinés à l’entraînement musical commencent à mûrir.

Des études suggèrent que les cours de musique peuvent augmenter la puissance cérébrale. Une étude de l’Université de Californie à Irvine montre que les enfants de 3 et 4 ans qui ont suivi des cours de piano ont obtenu de meilleurs résultats aux tests mesurant leur raisonnement spatio-temporel (capacité à penser dans l’espace et le temps) que ceux qui ne l’ont pas fait.

L’auteur de l’étude, Gordon Shaw, affirme que ces enfants pourraient être capables d’apprendre des problèmes mathématiques complexes plus tôt que d’autres qui n’ont reçu aucune formation musicale. Le piano est un bon instrument pour commencer, ajoute-t-il, car les enfants n’ont pas besoin de maîtriser un doigté particulier, comme ils le feraient avec une guitare, un violon ou un autre instrument à cordes. De plus, la progression linéaire des touches contribue à concrétiser le concept de gammes musicales.

Une autre étude suggère que les cours de musique aiguisent l’esprit, mais elle ne s’intéresse qu’aux enfants plus âgés. Des scientifiques de l’Université chinoise de Hong Kong, dont les recherches ont été publiées dans la revue Nature en 1998, affirment que les enfants qui ont suivi au moins six ans de cours de musique avant l’âge de 12 ans apprennent plus de mots que ceux qui n’en ont pas. Les chercheurs ont lu trois fois des listes de 16 mots à 60 filles. Ceux qui ont étudié la musique pendant six ans se souviennent de plus de mots que ceux qui ne l’ont pas fait.

Martin Gardiner de l’école de musique de Providence, Rhode Island, a examiné l’effet des cours de musique et d’art sur un groupe d’enfants de 5 à 7 ans considérés comme « sous-performants ». Selon le magazine The Economist, après sept mois de cours, ils ont été testés en lecture, en écriture et en mathématiques et ont constaté qu’ils rattrapaient leurs pairs en lecture et en écriture et les surpassaient en mathématiques.

L’essentiel

Laissez la musique faire partie intégrante de la vie de votre enfant, mais ne vous donnez pas pour mission de façonner un génie musical. Les enfants prodiges comme Mozart, qui a écrit sa première symphonie à 8 ans, sont rares. Mais si vous offrez à votre enfant la chance de s’immerger dans le monde de la musique (surtout si vous variez les sélections), il deviendra probablement le genre de personne qui apprécie toutes sortes de musique.

Encouragez-les à prendre un instrument de musique, mais ne les poussez pas. “C’est comme avoir une belle estampe de Matisse accrochée à un endroit bien en vue dans votre maison”, explique Pratt. Vous n’obligez pas l’enfant à le regarder tous les jours, mais il est là pour qu’il en profite. C’est un processus d’enrichissement. “Ce qui compte, c’est la présence de la musique”, ajoute-t-elle.
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