Allergies alimentaires chez les bébés et les enfants

Si votre enfant a une réaction allergique à quelque chose qu’il mange, les symptômes peuvent apparaître en quelques minutes ou se développer des heures plus tard. La plupart des enfants souffrant d’allergies alimentaires ont des réactions légères. Si votre enfant est gravement allergique, les symptômes apparaissent généralement immédiatement. Huit aliments représentent 90 pour cent de toutes les allergies alimentaires, et l’un des facteurs de risque est d’avoir un parent ou un frère ou une sœur allergique. Si vous soupçonnez une allergie alimentaire, parlez-en au médecin de votre enfant.

Les allergies alimentaires sont assez courantes chez les enfants, et en comprenant comment fonctionnent les allergies alimentaires, vous pourrez peut-être en reconnaître les premiers signes. Il est également utile de savoir quels sont les principaux allergènes alimentaires et que faire si votre enfant a une réaction allergique grave.

Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire ?

Une allergie alimentaire est une réaction excessive du système immunitaire à des protéines normalement inoffensives contenues dans un aliment particulier. Lorsqu’un enfant allergique mange un aliment incriminé. Son corps produit un anticorps appelé IgE, qui est une protéine capable de détecter cet aliment. Si votre enfant mange à nouveau la nourriture. L’anticorps indique à son système immunitaire de libérer des substances telles que l’histamine pour combattre « l’envahisseur ». Ces substances provoquent des symptômes d’allergie qui peuvent être légers ou graves.

Les allergies alimentaires commencent généralement au cours des deux premières années de la vie et certaines disparaissent. À l’âge d’un an (au moment où les allergies alimentaires culminent), environ 6 à 8 pour cent des enfants souffrent d’une allergie alimentaire. Par la suite, la prévalence des allergies diminue progressivement. Jusqu’à la fin de l’enfance, où environ 4 % des enfants souffrent d’allergies alimentaires. Les jeunes enfants souffrant d’allergies alimentaires sont plus susceptibles. Que les enfants non allergiques de développer de l’asthme plus tard (entre quatre et huit ans).

Signes et symptômes d’allergie alimentaire chez les bébés et les enfants

Si votre enfant a une réaction allergique à quelque chose qu’il mange, les symptômes peuvent apparaître en quelques minutes ou se développer des heures plus tard. La plupart des enfants souffrant d’allergies alimentaires présentent des réactions bénignes, même si des symptômes graves – qui se développent généralement immédiatement – peuvent mettre leur vie en danger.

Allergies alimentaires les plus courantes chez les enfants

N’importe quel aliment peut provoquer une allergie, mais les allergènes alimentaires les plus courants chez les jeunes enfants sont appelés aliments « hautement allergènes ». Les huit principaux allergènes alimentaires représentent 90 pour cent des allergies alimentaires aux États-Unis :

Lait de vache. Il s’agit de l’allergie alimentaire la plus courante chez les bébés et les jeunes enfants, touchant environ 2,5 pour cent des enfants au cours des deux premières années de leur vie. La plupart des allergies au lait de vache sont désormais dépassées : seulement 0,2 % des adultes souffrent d’une allergie au lait.
Œufs. L’allergie aux œufs touche 1 à 9 pour cent des enfants. Près de la moitié des cas disparaissent à l’âge de 2 ans et la majorité à l’âge adulte.
Cacahuètes. Les allergies aux arachides et aux fruits à coque coexistent dans de nombreux cas. Entre 0,4 et 1,3 pour cent des enfants sont touchés par une allergie aux arachides et/ou aux noix. Alors que des études antérieures avaient montré que l’allergie aux arachides était persistante, des études plus récentes suggèrent qu’un quart ou plus des enfants allergiques aux arachides perdent leur sensibilité avec le temps.
Fruits à coque (comme les noix, les noix du Brésil et les noix de cajou). Seulement environ 9 pour cent des enfants allergiques aux noix perdent leur sensibilité avec le temps.
Poisson. Environ 0,2 pour cent des enfants (et 0,5 pour cent des adultes) sont allergiques au poisson. Les allergies aux poissons les plus fréquemment signalées, par ordre de fréquence décroissante, sont : le saumon, le thon, le poisson-chat, la morue, la plie, le flétan, la truite et le bar.

Puis-je faire tester mon bébé pour les allergies alimentaires ?

Oui, des tests d’allergie sont disponibles pour les bébés et les enfants. Si vous pensez que votre enfant pourrait avoir une allergie alimentaire, parlez-en à son médecin. Le médecin peut suggérer un journal alimentaire pour aider à identifier la cause ou, si votre enfant est nourri au lait maternisé, un changement de formule.

Si vous êtes référé à un allergologue pédiatrique, il vous posera des questions détaillées sur les symptômes de votre enfant. L’allergologue peut évaluer votre enfant et vous aider à décider si des tests sont nécessaires.

Les tests d’allergie peuvent inclure :

Test cutané. Le médecin piquera la peau de votre enfant avec un produit contenant une infime quantité du ou des allergènes suspectés. (Votre enfant peut être testé pour plusieurs allergènes en même temps.) Si votre enfant a une réaction – une bosse rouge qui démange – cela signifie qu’il pourrait être allergique.
Test sanguin. Cela permettra de tester les anticorps produits par le corps lors d’une réponse allergique.
Test de provocation alimentaire. Lors d’un test de provocation alimentaire, le médecin de votre enfant lui donne l’aliment suspecté lors d’une visite au cabinet, puis surveille votre enfant pour détecter toute réaction allergique. Ceci est considéré comme le moyen le plus précis de diagnostiquer une allergie alimentaire.